2016年4月30日
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酵素とは？
人間の体はほぼ37℃に保たれ
また細胞内のpHは常に中性に維持されています
このような条件下では、生命活動を行うための
様々な化学反応が起こりにくいので
これらを効率よく行わせているのが酵素です
酵素なくしては生命はありえないと言われるほど
酵素は生命の維持にとっ 重要なたんぱく質です
体中の細胞で作られる「酵素」は一種類ではなく
それぞれの場所で違う種類の「酵素」が
作られているため
その種類は数千から数万種類も存在します
「酵素」の働きはある栄養素から
新しい成分を作り出したり
食べたものを消化したり
何かの形を変化させて違うものを作ったりと
体の場所や動きによって様々ですが
大きく分けると消化酵素と
代謝酵素に分類されます
消化酵素には、脂質であるトリグリセライドを
脂肪酸とグリセリンに分解するリパーゼ
代謝酵素にはアミノ酸とビタミンCから
コラーゲンを作るコラーゲン合成酵素などがあります
体温と代謝酵素
私たちの体の体温は、平均しておよそ36.89℃です
このように人間の体は約37℃に保たれています
そもそも私たちの体はなぜ37℃なのでしょうか？
そこには体の酵素が元気に働く条件が
深く関わっており
それは体の代謝機能と関係しています
代謝とは、体内で起こる化学反応のことです
毎日口にしている食事は、口や胃腸などの
消化管で細かく分解され
栄養として体に吸収されています
では、消化酵素によって分解され
腸から吸収された栄養素は
いったいどこに行くのでしょうか？
吸収された栄養素は体の中で
様々な形に変換され
大切な役割を果たすようになります
その役目をしているのが「代謝酵素」です 
1．エネルギー生産に関わる代謝酵素
代謝の大切な役割の一つは、エネルギーの生産です
体が動くためにはエネルギーが必要で
こうしたエネルギーのやり取りに使われるのが
「ATP」 私たちは食事から摂取した成分を使って
体の酵素を使ってATPを作り出しています
解糖系とよばれるシステムでは
ブドウ糖から得られるグルコースを
ヘキソナーゼなどの酵素が分解してATPを作ります
また、TCAサイクルでは
ミトコンドリアという器官で解糖系によって
作られた成分と 酸素を酵素の力で燃焼させ
たくさんのATPが生産されます
2．タンパク質の合成に関わる代謝酵素
体の筋肉や骨、皮膚や髪の毛や爪
免疫に関わる物質は、全てタンパク質でできています
髪はケラチンという硬質のタンパク質から
構成されています
爪は皮膚の表皮が硬化してできた部分で
髪と同じくタンパク質でできています
こうしたタンパク質の合成に関わるのも酵素です
肌の美容に欠かせないコラーゲンは
ヒドロキシプロリンとヒドロキシリジンという
特殊なアミノ酸が含まれるタンパク質です
プロリンとリジンがつながった後で
酵素の働きで特殊なアミノ酸に交換されます
3．ホルモン合成に関わる代謝酵素
ホルモンは、血糖値を下げるインスリンや
成長を促す成長ホルモン
性周期をコントロールする女性ホルモンや
男性ホルモン
ストレスに対応するアドレナリンなど
体の状態を調整するために欠かせません
こうした様々なホルモンを作り出す時にも
適材適所でホルモン合成の代謝に関わる
酵素が働いています
4．解毒や抗酸化に関わる代謝酵素
アルコール胃や腸から体に吸収され
肝臓に運ばれます
そこで活躍するのが解毒酵素です
まずアルコール脱水素酵素で
アセトアルデヒドに変換され
次に2型アルデヒド脱水素酵素とよばれる酵素で
酢酸に変換されて無毒化されています
また、体内の活性酸素を除去するのは
SOD（スーパオキシドジスムターゼ）や
グルタチオンペルオキシダーゼとよばれる
抗酸化酵素です
他にも様々な毒素の除去に酵素が働いています
5．神経に関わる代謝酵素
脳の中の神経細胞は
神経と神経をつなぐシナプスを介して
情報を送ったり受け取ったりして
脳として「考える」「感じる」
「動かす」などの働きを生み出しています
こうしたシナプスがきちんと働くためにも
特殊な酵素が働き合って
脳の機能を正しく保っています
また、体のバランス維持には交感神経と
副交感神経のバランス維持が大切で
この神経間の情報伝達にも酵素が欠かせません
ここで紹介した例は
体の中の酵素反応のほんの一例です
60兆個ある体の細胞の中では
無数の酵素がそれぞれに与えられた役割を
日々正確に果たしてくれています
食べたものをきちんと消化酵素の力で分解し
吸収した栄養素を使って体の中で
代謝酵素の力で生命活動を維持することが
日々の健康維持につながるのです
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